| 노인 우유 급식, 낙농 위기 돌파구 | |||||
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| 등록일 | 2026-04-03 | 조회수 | 57 | 작성자 | 관리자 (123.142.174.69) |
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노인 우유 급식, 낙농 위기 돌파구 영양 불균형 해소 의료비 절감 학령인구 급감, 실버 수요 대안 제품군 세분화 물류 정비 시급 초고령사회 진입 속에 노인 우유 급식 도입을 둘러싼 논의가 본격화하고 있다. 취약한 노인 영양 문제와 급증하는 의료비 부담, 위기에 놓인 낙농산업을 동시에 완화할 수 있는 대안이라는 평가다. 전문가들은 고령층의 단백질·칼슘 섭취 부족을 가장 큰 문제로 지적한다. 조사 결과, 우리나라 노인은 권장량 대비 약 70% 수준의 단백질·칼슘만 섭취하는 것으로 나타나 골다공증·근감소증 등 만성질환 위험이 높다. 이런 가운데 조리 과정 없이 한 번에 단백질과 칼슘을 공급할 수 있는 우유는 ‘노년기에 가장 현실적인 영양공급 수단’으로 꼽힌다. 노인의 우유·유제품 섭취가 건강지표 개선으로 이어진다는 연구도 잇따르고 있다. 우유 섭취량이 많은 노인 집단에서 골밀도와 HDL-콜레스테롤, 혈압, 대사증후군 관련 수치가 더 양호했다는 조사 결과가 제시됐다. 일부 연구에서는 우유 비섭취 노인의 영양불량 위험이 섭취군보다 2배 이상 높다는 분석도 나왔다. 해외 노인 우유 급식 사례에서는 보건 재정 절감 효과가 확인됐다는 주장도 나온다. 한 프로그램 분석에서는 정기적인 우유 급식을 제공받은 노인의 재입원율이 30% 이상 감소하고, 투자 1에 대해 3 수준의 사회경제적 편익이 발생한 것으로 보고됐다. 국내에서도 독거노인에게 우유를 정기 배송해 영양을 보완하고, 배달이 끊길 경우, 즉각 안부를 확인하는 사업이 복지 사각지대 해소 모델로 소개되고 있다. 낙농업계는 노인 우유 급식을 산업 위기 대응책으로도 보고 있다. 학령인구 감소와 학교 우유 급식 축소로 국내 우유 소비 기반이 흔들리면서 원유 수급 불안과 낙농가 경영 악화가 이어지고 있기 때문이다. 업계는 “생산조절·가격제도만으로는 한계가 뚜렷하다”며 노인과 취약계층을 대상으로 한 공공 우유 급식 확대를 새로운 소비 축으로 제안하고 있다. 정책 논의에서는 노인 인구의 일부만 제도권 급식 대상이 돼도 상당한 원유 수요가 창출될 것이라는 전망이 나온다. 업계에서는 “노인 인구의 10%만 하루 한 잔을 꾸준히 마셔도 연간 수천 톤 규모의 국산 원유 수요가 발생할 것”이라는 추산도 제기된다. 낙농업계는 이를 두고 “노인 건강과 낙농가 생존을 동시에 뒷받침하는 상생 구조”라고 강조한다. 다만 촘촘한 제도 설계는 필수 과제로 지적된다. 유당불내증·우유 알레르기가 있는 노인을 위한 락토프리 우유·발효유 등 대체 제품을 포함하고, 복지관·경로식당 등 급식 유형별로 소용량·장기 보관이 가능한 제품을 세분화할 필요가 있다. 냉장 유통이 어려운 농촌·도서 지역을 고려한 물류 지원과 지방자치단체·유업체·복지기관 간 역할 분담을 명확히 하는 제도 정비도 요구된다. 특히 현장에서는 노인 우유 급식을 시혜성 복지가 아닌 예방 중심의 투자로 봐야 한다는 목소리가 크다. 한 낙농업계 관계자는 “노인 우유 급식은 고령층의 영양 불균형을 해소하고 의료비를 줄이는 동시에 국산 원유 기반을 지키는 이중 효과를 가진 정책”이라며 “일회성 시범사업이 아니라 법제화와 안정적 재원 마련이 뒤따라야 한다”고 말했다. 노인 우유 급식 관련 논의가 여야 정치권과 복지·보건·농업 부문으로 확산하는 가운데 구체적인 대상자 선정 기준과 예산 규모, 공급 주체를 둘러싼 사회적 논의가 향후 정책 추진의 핵심 변수로 떠오르고 있다. [축산경제신문 3월 26일 자] |
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