'초지 조성' 정책 부활하나
정부 지속가능한 축산위해 '산지 축산' 강조
전문가, 조사료 확충 보조 수단 필요성 제기
초지 조성을 통한 조사료 확보 방안이 논의되고 있다.
초지 조성은 지난 80년대말 이후 기후 여건이나 경제성을 이유로 조사료 생산 기반과는 거리가 멀어졌다. 그런 초지 조성이 박근혜 정부 출범이후 다시 대두되고 있는 것이다.
이동필 농림축산식품부 장관이 ‘산지 축산’이라는 용어를 꺼내들면서 산지를 초지 또는 축산 용지로 활용한 축산을 암시한 것이 시작이라면 시작이다.
이는 지난달 28일 본지 주최로 열린 조사료 ‘수급 전망과 대책 토론회’에서 주제 발표자로 나선 성경일 강원대 교수가 초지 조성 사업 확대 필요성을 제기하는 것으로 공론화됐다.
성 교수는 이 자리에서 “조사료 자원이 절대 부족한 우리나라의 경우 현재의 작부 체계와 조사료 생산기반으로는 수급에 한계가 있다”고 지적, 궁극적으로 산지 등을 이용한 초지 조성이 필요하다고 강조했다. 초지 조성이 조사료 생산의 주축 수단은 못 되더라도 보조 수단으로 검토돼야 한다고 주장한 것이다.
따라서 우리 소 사육 농가에게는 잊혀졌던 초지 조성 정책의 부활 가능성이 높아진 것이다.
이에 토론에 나선 우병준 농경연축산관측팀장도 초지 조성을 위한 제도 정비와 예산 반영 등을 언급, 성 교수의 주장에 공감을 표했다.
뿐만 아니라 역시 이날 토론자로 나선 최정록 농축산부 방역관리과장도 지속가능한 축산을 위해 산지와 초지가 결합된 모델을 중장기적으로 검토할 필요가 있다고 말했다.
문제는 초지 조성 정책의 타당성이다.
그동안 정부의 강력한 정책으로 조성된 초지가 지금은 상당수 골프장으로 변했거나 관리 부실로 초지로써의 기능하지 못하는 경우가 대부분이기 때문이다.
박종수 충남대교수는 “그동안 초지 조성이 국공유지를 불하받기 위해 자본가들이 나선 측면이 있다”며 지난 정책의 잘못을 다시 되풀이 하는데 대한 우려를 표했다.
결국 초지 조성 정책 부활은 조사료 생산 기반 확대의 한계를 극복하기 위한 보조 정책으로 이해되기는 하지만 현실적으로 어떻게 풀어나갈지 그 귀추가 주목된다.
<축산신문 4월 3일>
